Palestine 36
Genre : Histoire
Pays : France  
Durée : 1h59
Réalisateur : Annemarie Jacir                                                                                                                         

Acteurs : Hiam Abbass, Kamel El Basha, Jalal Altawil

La Palestine sous mandat britannique voit son avenir basculer avec l’arrivée des sionistes fuyant les persécutions de l’Europe en quête d’une terre d’accueil. Les Britanniques leur cèdent quelques morceaux de terre, sans demander l’avis des Palestiniens. L’année 36, aux portes de l’enfer qui déferlera sur l’Europe, voit le peuple palestinien à bout de souffle se révolter contre l’occupant. Entre les nouveaux arrivants qui ne reculent devant rien pour s’approprier les terres et chasser les paysans, et les Anglais menant une répression forte, quel avenir attend ce peuple ?

 Nous allons découvrir à travers différentes figures l’embrasement d’une société qui reste toujours d’actualité. C’est Yusuf, un jeune paysan travaillant pour des bourgeois, symbole de cette jeunesse sacrifiée. Khouloud, journaliste à Jérusalem, dénonce les méthodes de l’occupant au risque de tout perdre. Khalid, face aux inégalités, se lance dans la révolte. La famille de la jeune Afra est au cœur de la violence qui monte. Paysans d’un petit village fictif représentant tous les autres, face aux colons et aux Anglais peu conciliants, ils devront tous faire face, à leur niveau, à cette violence pour garder leurs terres et leur pays libres.


C’est la première grande fresque d'Annemarie Jacir, qui nous avait habitués à des portraits plus intimes avec des personnages souvent en quête de liberté. Cette fois, c’est celle de tout un pays qu’elle nous offre à travers plusieurs portraits. Le principe du film choral est de donner la parole à plusieurs personnages sur un sujet central, assez souvent celui de la famille. Ici, le propos est de nous rappeler un conflit qui enflamme encore les discussions : celui de la Palestine et des Palestiniens. Le film devait être tourné à Gaza et les événements du 7 octobre 2023 ont changé les lieux de tournage, mais pas le cœur du sujet. L’équipe n’a pas hésité à reconstruire le village fictif du film.

 Entre la rigueur historique et l’intime, Annemarie Jacir réussit à éclairer un sujet complexe. Dans cette partie multiple, elle donne à voir l’essentiel de la révolte d’un peuple attaché à sa terre. Elle emprunte plusieurs figures qui lui serviront pour mieux nous entraîner dans ce labyrinthe sans nous y perdre. En complément du DVD, Sandrine Mansour, chercheuse associée au CRHIA, université de Nantes, nous rappelle les faits du point de vue de l’historienne avec précision et sans parti pris. Il nous faut d’abord rappeler quelques faits qui amènent à la révolte arabe qui, de 1936 à 1939, embrase la région.
 
Comme le dit la réalisatrice, pour comprendre la situation actuelle, il est important de remonter à la révolution de 1936. Depuis 1517, le pays est occupé par l’Empire ottoman. En 1918, il passe sous mandat britannique. En 1936, la situation avec les juifs fuyant l’antisémitisme de l’Europe en quête d’un retour en terre d’Israël se complique. La terre sera au cœur du film, notamment en demandant aux Palestiniens de justifier de celle-ci. Les paysans palestiniens sont connectés à leur terre. Ils ne comprennent pas la nécessité de l’enregistrer et encore moins de la taxer. La rébellion est la toile de fond, mais pas le sujet principal ; c’est bien la terre et le peuple palestinien qui sont au cœur du récit.

D’abord avec les classes les plus humbles, Yusuf qui cherche à changer de condition. Kalidh, pris dans la tourmente des inégalités. Un petit village où se mélangent les chrétiens et les musulmans, sans heurt ni violence. Khouloud, une bourgeoise dont le mari est en affaires avec les Anglais, journaliste, devra choisir son camp. À la fin, de façon symbolique, elle marque son choix en rejoignant la foule des manifestants. D’ailleurs, comme le dit le général anglais Orde Wingate dans le film : « Peut-être devriez-vous réfléchir pour décider de quel côté de l’Histoire vous voulez vous trouver. »

C’est bien l’une des autres thématiques du film : savoir où l’on désire se placer dans ce mouvement qui enfle. Annemarie Jacir nous montre comment, peu à peu, se dessine l’effacement d’une nation par une autre qui cherchait une terre, aidée par les Anglais. Comment une civilisation, bien plus évoluée que l’Histoire ne nous la décrira plus tard, disparait. D’autres personnages vont nous permettre de découvrir la rébellion qui se structure. Les villageois pointent la répression violente des Anglais en châtiant la communauté pour un seul coupable.

À travers les deux enfants, Afra, c’est la génération qui arrive et celle de demain ; Karim, c’est la génération sacrifiée.  Annemarie Jacir utilise de nombreux documents d’époque, parfois retouchés pour donner plus de force à son histoire, afin de marquer chaque chapitre. La sortie du DVD est une bonne occasion de comprendre un peu mieux les zones d’ombre et les volontés de chacun aujourd’hui dans une fresque qui nous emporte, jouant de l’intime et de l’Histoire. Le spectateur pourra reprendre la phrase de Wingate : « De quel côté de l’Histoire voulez-vous vous trouver ? »

Patrick Van Langhenhoven

 
DVD
Distributeur : Blacq Out                                                                                                                        

Vidéo : 16/9                                                                                                                                     

Son : Arabe, Anglais Dolby Digital 5.1                                                                                                                                           

Sous titres : Français, malentendant                                                                                                                              

Sortie Vidéo : 19-08-2026                                                                                                                         

Bonus :  Entretien avec Sandrine Mansour, chercheuse associée au CRHIA, Université de Nantes (26')


Fiche technique

    Titre original : Palestine 36
    Titre arabe : فلسطين 36
    Réalisation et scénario : Annemarie Jacir
    Photographie : Hélène Louvart, Sarah Blum, Tim Fleming
    Montage : Tania Reddin
    Musique : Ben Frost
    Production : Ossama Bawardi
    Sociétés de production : Philistine Films, Autonomous, Corniche Media, MK Productions, Snowglobe, BBC Film, BFI, Doha Film Institute, Watermelon Pictures, Film i Väst
    Société de distribution : Haut et Court (France)
    Pays de production :  Palestine - France - Qatar - Arabie saoudite -  Royaume-Uni
    Langue originale : arabe
    Format : couleur
    Genre : drame historique
    Durée : 118 minutes
    Dates de sortie :  14 janvier 2026

Distribution

    Hiam Abbass : Hanan
    Kamel El Basha : Abu Rabab
    Yasmine Al Massri : Khuloud Atef
    Jalal Altawil : le père Boulos
    Robert Aramayo : le capitaine Orde Charles Wingate
    Saleh Bakri : Khalid
    Yafa Bakri : Rabab
    Karim Daoud Anaya : Yusuf
    Wardi Eilabouni : Afra
    Ward Helou : Kareem
    Mo’min Swaitat : Sameh
    Billy Howle : Thomas Hopkins
    Dhafer L'Abidine : Amir
    Liam Cunningham : Charles Tegart
    Jeremy Irons : le haut-commissaire Arthur Wauchope
    Yumna Marwan : Um Kareem
    Sam Hoare (en) : Charles, diplomate
    Christopher Villiers : l'animateur radio
    Ahmed Kaabour : Krikorian Jr