Le Studio Photo de Nankin

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Genre : Ciné région

L'Actu

Le studio Photo de Nankin

Genre : Histoire

Pays : Chine

Durée : 2h23

Réalisateur : Shen Ao

Acteurs : x Liu Haoran, Xiao Wang, Ye Gao, Harashima Daichi

Suite à la chute de Shanghai, Tchang Kaï-chek comprend que Nankin est la prochaine cible et ne tiendra pas devant la déferlante de l’armée japonaise. L’ennemi entre dans la ville sans trop de résistance, l’armée a fui, laissant une centaine d’hommes et de nombreux civils. Face au regard du monde sur cet événement, l’armée japonaise menace de sévères punitions tous ceux qui se livreraient à des « actes illégaux » « déshonorant l'armée japonaise » : pillages, viols, incendies. C’est une vague monstrueuse qui s’abat sur la population dans des exactions les plus terrifiantes. Dans ce chaos sans âme où le diable semble mener la danse, différents personnages tentent de résister et, surtout, de porter aux yeux du monde les actes insoutenables commis par l’envahisseur.

Ils possèdent une matière de premier choix avec les photos d’un soldat japonais de haute lignée. Entre deux clichés mettant en avant les généraux et officiers, il saisit aussi la mort s’abattant sur les innocents. Il force un jeune postier chinois à développer ses photos qui, pour échapper à la mort, se fait passer pour un pro. Heureusement, il trouvera, caché dans le dernier studio photo, de l’aide pour se former.

La boutique devient la cache d’autres fuyards : une chanteuse, un soldat, le postier et la famille du photographe. Ils comprennent que, plus importantes que leur vie, ce sont ces photos témoignant de l’horreur que les Japonais cherchent à dissimuler aux yeux du monde. Désormais, il devient important de faire sortir les preuves, même au prix de leur vie.

La prise de Nankin, le 7 décembre 1937, révèle une fureur sans limite de l’armée japonaise. Cette dernière avait déjà laissé une traînée de sang entre Shanghai et Nankin. Le film se fait le témoin, dans une mise en scène très réaliste, de la violence qui, comme une pluie de sauterelles, s’abat sur la ville. Nous découvrons la longue litanie d’un chant noir où la mort sert le seigneur des ténèbres.

Le jeune réalisateur n’oublie aucun des événements de cette fureur, ni le concours de deux bataillons calculant le nombre des morts, ni les généraux tentant d’un côté de calmer la violence de cette tornade, tout en attisant le feu de l’autre. Il trace un portrait sombre des officiers et soldats japonais au cœur d'une ville dévastée pour renforcer l’image d’un ennemi sans âme. Pour reconstituer cette partie de la façon la plus juste, Shen Ao s’appuie sur de nombreux documents, notamment les photos qu’il reproduit en images.

C’est ce qui donne au film son côté glaçant face à ce que l’homme est capable de commettre au nom de quoi ? Pour la suite, c’est l’histoire du studio photo Qinhuai. À l’époque, ce dernier n’est pas qu’un objet immortalisant sur papier des familles, des scènes de vie. La photo est un objet précieux pour les familles, un morceau de leur mémoire. Il était important de prendre plusieurs personnages représentant les différentes positions : les familles persécutées, les opportunistes.

Ils nous dévoilent, au fur et à mesure du récit, une vérité plus grise, moins manichéenne. Ce qui permet des rebondissements plus intimes face à ce qu’ils subissent et vivent. Le réalisateur n’oublie pas non plus cette guerre importante d’opinion et de culture. Le cœur du récit s’attache aux liens que l’on tisse, qui est notre ami et notre ennemi. Shen Ao sait doser un cinéma à la fois historique, onirique et artistique, sans trop concéder à la fiction.

Il n'oublie pas cette façon particulière de valoriser la grandeur de la Chine, à travers ses personnages et faits historiques. Les notions de maître et disciple, entre le jeune postier et le photographe, mais aussi de supérieur entre Inoue à l'esprit militaire, et Ito, le photographe japonais, le savoir-faire. Le studio photo de Nankin est une grande fresque historique qui nous éclaire sur des événements que nous ignorions en Occident. Pour conclure, le réalisateur nous dit : « J'espère que ce film nous aidera à mieux communiquer avec la communauté internationale, permettant ainsi à davantage de personnes de comprendre clairement que l'antifascisme est l'aspiration commune de toute l'humanité. »

Patrick Van Langhenhoven

DVD

Distributeur : Blaq Out

Vidéo : 16/9 Anamorphique

Son : Chinois Dolby Digital 5.1, 2.0

Sous titres : Français

Sortie Vidéo : 11 septembre 2026

Fiche technique

Titre original : 南京照相馆, Nánjīng zhàoxiàng guǎn

Titre français : Le Studio photo de Nankin

Réalisation : Shen Ao

Scénario : Shen Ao, Luyang Xu, Ke zhang