C’est Audiard qui découvre le roman de René Fallet, un auteur qui a le vent en poupe. Après le Triporteur, Les vieux de la Vieille, on adaptera Paris au mois d’août (Granier-Deferre, 1966), Un idiot à Paris (Korber, 1967), Le drapeau noir flotte sur la marmite (Audiard, 1971) et le cultisme La soupe aux choux (Giraud, 1981). Audiard remanie les dialogues, à sa façon féconde, pour donner à trois acteurs de talent une partition des plus belles. Les vieux de la vieille devient vintage, sentant bon le passé de nos campagnes. René Fallet est un écrivain populaire, pour ne pas dire populiste pour certains. Il sait saisir les dernières traces d’un monde qui se transforme avec des figures de la France profonde. C’est l’occasion pour Gabin, à qui on propose le projet, comme à son réalisateur préféré Gilles Grangier, de changer de registre. Lassé des rôles de flic ou de  voyou à la forte gueule, il souhaite changer sa palette de rôles.

Le trio fonctionne à merveille. C’est Grangier qui présente Audiard à Gabin sur le tournage de Gas-oil en 1955. Grangier et Gabin tourneront douze films ensemble, de La Vierge du Rhin (1953) à Sous le signe du taureau (1969), en passant par Gas-oil (1955), Le sang à la tête (1956), Le cave se rebiffe  (1961) L’Âge ingrat  (1964) et bien d’autres. Les vieux de la vieille sont un festival de cabotinage, dans le bon sens du terme, par les trois acteurs, dans un bain de franche rigolade. Il reste un peu daté, mais pas passé. C’est un témoignage de ces villages d’autrefois que les années transformeront en profondeur. On remarque que les vieux ne changent pas avec les années.

Le discours reste le même, à notre époque, on savait s’amuser ; la musique actuelle n’est que du bruit ; le respect se perd ; nous, on a travaillé dur, contrairement aux jeunes fainéants, etc. On se moque des fonctionnaires, de la jeunesse, des femmes, dans un discours critique de vieux anarchistes. Gabin joue la démesure sur la langue d’Audiard, qui prend toute sa force dans sa bouche. C’est Gabin qui propose Pierre Fresnay, complice de La grande illusion et dont ce sera le dernier film. La mise en scène est soignée et laisse une grande liberté aux acteurs qui en profitent. Le résultat est film vintage que l’on prend plaisir à revoir.

 Patrick Van Langhenhoven

Bonus :

Retour sur Les Vieux de la vieille (20 min)

- Documentaire inédit avec les interventions de Jean-Jacques Jelot-Blanc, auteur de Jean Gabin inconnu et Jean-Pierre Bleys, spécialiste de Gilles Grangier -

Bande-annonce

Une fois de plus le travail des bonus et de restauration reste remarquable.

    Réalisation : Gilles Grangier

    Scénario : D'après le roman de René Fallet (éditions Denoël)

    Adaptation : René Fallet, Gilles Grangier, Michel Audiard

    Dialogues : Michel Audiard

    Assistants réalisateurs : Guy Blanc, Joseph Drimal

    Directeur de la photo : Louis Page

    Caméraman : Henri Tiquet

    Assistants opérateurs : Marc Champion, Pierre Charvein

    Montage : Paul Cayatte, assisté de L. Marchand-Saurel

    Décors : Robert Bouladoux, assisté de Georges Richard et Jean Taillandier

    Maquillage : Yvonne Gasperina et Alex S. Ranesky

    Son : Jean Rieul, assisté de Marcel Corvaisier et Gabriel Salagnac

    Musique : Francis Lemarque et Paul Durand (éditions Paris-Etoile et Mondia-Music)

    Script-girl : Martine Guillou

    Ensemblier : Fernand Chauviret

    Régisseur : Alain Darbon, assisté de Georges Testard

    Photographe de plateau : Marcel Dole

    Producteur : Jacques Bar

    Directeur de production : Jacques Juranville

    Sociétés de production : Cité-Films, Cinetel, Silver Films, Terra Film, Fidès (Paris) et Titanus SPA (Rome)

    Format : Pellicule 35 mm - 1,65:1 - noir et blanc - son mono

    Tirage : Laboratoires Franay L.T.C. (Saint-Cloud)

    Durée : 86 minutes

    Genre : Comédie

    Société de distribution : Cinédis

    Visa d'exploitation : 22 879, délivré le 8 juillet 1960

    Date de sortie : 2 septembre 1960 aux cinémas Berlitz, Paris, et Pathe Wepler à Paris

    Box office : 3 477 455 entrées en France (10e film de l'année)

Distribution

    Jean Gabin : Jean-Marie Péjat, réparateur de vélos

    Pierre Fresnay : Baptiste Talon, retraité S.N.C.F.

    Noël-Noël : Blaise Poulossière, éleveur de cochons

    Mona Goya : Catherine, la patronne de la ferme

    Yvette Étiévant : Louise, la patronne du café

    André Dalibert : Anselme Poulossière, le fils de Blaise

    Yane Barry : Mariette, la petite fille de Blaise

    Paul Bisciglia : Jojo, le fiancé de Mariette

    Hélène Dieudonné : La supérieure de "Gouyette"

    Guy Decomble : Le chauffeur de car

    Alexandre Rignault : Le fermier qui reçoit Blaise

    Paul Mercey : Le maire du village

    Jacques Marin : Le brigadier à vélo (non crédité)

    Robert Dalban : Jérôme Ardouin, le fossoyeur

    Pierre Collet : Le livreur de boissons

    Paul Faivre : Léon, un consommateur au café

    Albert Michel : Le fils Bouilland

    Charles Bouillaud : Le fils Bleuzet

    Gabriel Gobin : Étienne Lesage, l'employé de mairie

    Jean Favre-Bertin : M. Piolet, l'instituteur

    Bruno Balp : L'ouvrier de la salle communale

    Louis Lalanne : L'autre ouvrier de la salle communale

    Max Mégy : Gaston, le touriste en voiture

    Denise Carvenne : La touriste en voiture

    Jean-Pierre Rambal : L'arbitre de football (non crédité)

    Édouard Francomme : Un consommateur au café (non crédité)

    Lisa Jouvet : La Sœur conduisant la fourgonnette (non créditée)

    Yvonne Dany : Une Sœur de l'hospice (non créditée)

    Laure Paillette : Une employée de la ferme (non créditée)

    René Hell : Un consommateur au café ? (sous réserves, non crédité)

    Max Montavon : (sous réserves, non crédité)

    Josette Vardier : (sous réserves, non créditée)