Lorsqu’un adolescent de banlieue, Jason (Rafi Gavron) commet une erreur naïve, mais qui change sa vie,  est arrêté sur des accusations de tentatives de vente de drogue, son père, John Matthews (Dwayne Johnson), fait un appel désespéré au procureur fédéral, Joanne Keeghan (Susan Sarandon). En échange de la réduction de peine de son fils, John offre  d'infiltrer le milieu des cartels et de conduire la police à des revendeurs de drogue. Le seul problème est que  John ne connaît pas de dealers  et - après un premier échec - il se tourne vers un de ses employés, Daniel (Jon Bernthal), un ex-détenu qui tente de reprendre une vie normale, afin qu’il l’introduise dans le monde des trafiquants de drogue.

Malgré un rôle en tête d'affiche pour Johnson, les lois fédérales sur les drogues sont la vraie star du film. Waugh présente une vision intéressante sur l’arbitraire du système judiciaire américain et ses ambiguïtés. L’intrigue suit une progression relativement standard avec cependant quelques surprises, et aborde le sujet et les personnages d’une manière suffisamment engageante pour le spectateur, même si la toile de fond semble familière.

L’interprétation de Johnson est surprenante, avec une subtilité qui pourrait surprendre les fans de cinéma d’action  moins familiers à le voir dans ce registre. Cela dit, sa présence physique peut être un handicap dans certaines scènes - surtout quand le film invite régulièrement le spectateur à accepter que Matthews ne soit  pas capable de se défendre. Pour contrer la taille de Johnson, le personnage de  Matthews qu’il nous donne à voir est un mélange d'insouciance et d'appréhension  sympathique, mais à certains moments, sa performance se dégrade et le public verra l'acteur poussant un personnage intentionnellement faible, au lieu de s'appuyer sur des nuances plus délicates.

 Jon Bernthal, mieux connu pour son rôle de Shane dans The Walking Dead, est remarquable avec une performance discrète mais puissante dans Daniel qui surpasse un certain nombre des comédiens des plus accomplis du casting (pensons à Susan Sarandon en demi-teinte). Barry Pepper offre un autre jeu réussi, dans le rôle de l’agent Cooper, chef de la DEA, l'un des atouts les plus intéressants du film. Inversement, Susan Sarandon et Benjamin Bratt sont davantage dans le cliché.

Comme indiqué précédemment, l'apparition de Johnson dans Infiltré mènera de nombreux cinéphiles à supposer que le film est un film d'action. Malgré quelques brèves fusillades et une course poursuite en voiture, la tension primaire du film provient de moments discrets et  sur la réalité des risques  que court John Matthews dans son parcours, où une parole malencontreuse pourrait faire la différence entre la vie ou la mort pour lui et sa famille. En fait, certaines des plus grandes scènes de tension d’Infiltré sont le résultat de moments d’attente et la crainte du danger qui reste en suspens.

Infiltré a de grandes ambitions, se déplacer rapidement du  drame personnel aux scènes d'action au demeurant réussies car réalistes et sobres. Waugh n'a toutefois pas réussi à traiter chaque élément introduit dans le film et laisse surtout les questions morales de la culpabilité et de la justice en suspens. Pourtant, scène après  scène, Infiltré s’avère être un drame plutôt réussi,  servi par des performances d’acteurs dans l’ensemble solides et une histoire émotionnelle forte sans se caricaturer. Ce n'est pas le film d'action que certains spectateurs auraient pu attendre, et ce n'est pas une mauvaise chose puisqu’il offre à la place une surprenante immersion dans un drame humain très concret et prégnant de l’autre côté de l’Atlantique.

Gregory Germanais

Bonus: Commentaire audio du film par le scénariste/réalisateur Ric Roman Waugh et le monteur Jonathan Chibnall (VOST)
Making of en 3 parties :
- le scénario (10')
- le casting (23')
- le tournage (17')
Scènes coupées (6')
Bandes-annonces (VF/VOST)
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