Alex est un jeune garçon ordinaire. Depuis la mort de son père, il vit seul avec sa mère. À l’école, il n’est ni le champion des beaux gosses ni une petite terreur. C’est juste un élève ordinaire, parfois même invisible, ignoré. Avec son pote Bedders, ils évitent de se faire remarquer par les deux caïds, Lance et Kaye. Courageux, Alex vole toujours au secours de son ami au risque de courir plus vite que son ombre. Un jour, dans sa fuite, il tombe sur une épée plantée dans un bloc de béton, en plein milieu d’un chantier. Par réflexe, pour se défendre, il la retire de la pierre. Quand il traduit, grâce à Google, l’inscription confirmant son nom et sa destinée, Excalibur, nos deux gamins semblent pliés de rire. Ils rigolent moins quand débarque un certain Merlin et que la nuit, des armées venues du fond des âges surgissent. Il reste trois jours avant la prochaine éclipse pour reconstituer l’équipe de la Table Ronde et empêcher que Morgana ne s’éveille pour régner sur le monde. Cette fois, Alex rit jaune et se prépare au pire des combats.
Le mythe de la Table Ronde inspire les auteurs depuis la nuit des temps ou presque. C’est d’abord un ensemble de sagas orales transmises par les bardes, les Assurancetourix de l’époque. Mythe des origines, de la fondation d’un royaume, elle est aussi un guide pour un souverain sage et un chevalier parfait. Les grandes figures évoluent avec l’époque tout comme ceux qui découvrent le Graal, le Chaudron magique avant sa christianisation. Ainsi Lancelot ou Perceval atteignent le château dans la version celte. Galaad, le plus pur de tous, avec l’ajout d’un siège éjectable à la Table Ronde pour la version chrétienne. De la même manière, Morgane, Morgana pour cette histoire, représente la gardienne de l’île d’Avalon qui recueille Arthur. Elle est aussi, dans la version christianisée, la figure de la sorcière et du chaos.
La plus connue, est celle de Chrétien de Troyes, un clerc à la cour de Champagne. Elle serait une commande de Marie de Champagne, fille d’Aliénor d’Aquitaine et de Louis VII. Le film s’appuie sur cette version en faisant de la Morgana un être emprisonné par Merlin. Dans le panthéon celtique, Morrighan, Morrigu, Morgan ou « Grande Reine » était la déesse de la guerre et de la mort. C’est donc la vie à travers cette bande de jeunes chevaliers affrontant la mort et du chaos. C’est le cœur de notre récit. C’est une libre adaptation qui permet de belles séquences fantastiques avec ces chevaliers surgissant de la nuit, nos cauchemars d’enfant devenus réalité. La dernière séquence nous montre toute cette jeunesse face aux temps anciens, luttant pour survivre.
On peut voir un conflit de générations, l’annonce d’un monde nouveau. On le voit, le mythe d’Arthur, même dans sa variation la plus délirante, contient toujours une part de message universel. C’est aussi l’apprentissage d’un jeune garçon pactisant avec ses ennemis, trouvant le courage en lui et la sagesse nécessaire pour affronter le chemin de la vie. Nous retrouvons ainsi, mélangées, les valeurs de la Table Ronde et de la littérature jeunesse dans une variante sympathique.
Patrick Van Langhenhoven
Titre original : The Kid Who Would Be King
Titre français : Alex, le destin d'un roi
Titre québécois : L'enfant qui voulut être roi
Réalisation et scénario : Joe Cornish
Direction artistique : Nigel Evans
Décors : Marcus Rowland
Costumes : Jany Temime
Photographie : Bill Pope
Montage : Jonathan Amos et Paul Machliss
Musique : Electric Wave Bureau
Production : Tim Bevan, Eric Fellner et Nira Park
Producteurs délégués :James Biddle et Rachael Prior
Sociétés de production : 20th Century Fox, Big Talk Productions et Working Title Films
Société de distribution : 20th Century Fox (France, Royaume-Uni)
Budget : 59 millions de dollars
Pays d'origine : Royaume-Uni
Langue originale : anglais
Format : couleur -
Genre : aventure, fantastique
Durée : 120 minutes
Dates de sortie1 : 10 avril 2019
Distribution
Louis Ashbourne Serkis : Alexander « Alex » Elliot
Dean Chaumoo : Bedders
Tom Taylor : Lance
Rhianna Dorris (VF : Cerise Calixte) : Kaye
Rebecca Ferguson (VF : Laura Blanc) : Morgana
Angus Imrie : Merlin
Patrick Stewart : Merlin (dans sa forme âgée)2
Denise Gough : Mme Elliot
Noma Dumezweni : Mme Lee
Nathan Stewart-Jarrett : M. Kepler
Mark Bonnar : M. Jeffreys
Alexandra Roach : Mme Foster
Genevieve O'Reilly : tante Sophie
Adam Buxton : le guide à Stonehenge