Il serait intéressant de savoir si la réciproque est vraie. Peut-être que dans notre vision française, le cinéma japonais semble réunir souvent les mêmes problématiques dans ses films d’auteur contemporains. La mort et l’absence étaient plus qu’une évocation dans le sublime Vers l’autre rive, où les défunts étaient conviés avec une infinie délicatesse à revenir une dernière fois. Ils sont encore une fois l’ombre planant sur les protagonistes. Dans un registre plus réaliste, les funérailles de cet homme, lointain pour les trois sœurs, laissent émerger une nouvelle figure : Suzu, leur demi-sœur. Sur le quai de la gare, dans un élan romancé, elle accepte de les suivre. L’entente et la générosité mutuelle aboutit à un déménagement de la fille de la maîtresse de leur père, de la femme qui a brisé le foyer. Sans rancune ? Le scénario part à nouveau sur un point un peu poussé, comme ce fut notamment le cas pour son précédent Tel père, tel fils et l’inversion des enfants à la naissance.

La féminité dans Notre petite sœur va de pair  avec cette tendresse omniprésente. Le réalisateur place au centre de son film ces femmes et appuie les caractéristiques de chacune, sensiblement différentes, mais avec les mêmes valeurs et éducation. Alors même qu’elles ne sont que sœurs, l’impression d’une hiérarchie entre les trois et leurs caractères ressort - avec la figure maternelle, adolescente et enfantine. Le père quitte la vie en même temps que l’homme « disparaît » du film. Sa place n’est qu’en complément de ces femmes, l’une des clés dans leur bonheur. Les hommes sont le socle de l’émancipation, du passage du passé à l’avenir, l’un des vrais intérêts du réalisateur (présent largement dans son magnifique Nobody Knows en 2004). Suzu, dans cette réunion impossible et précipitée à un point important de leur vie, rappelle le souvenir de leur père, une incarnation féminine de lui. Elle va être amenée à accomplir ce rite initiatique avec ses demi-sœurs, qu’est la vie et sa découverte. À l’inverse de ces femmes, naturelles et pétillantes, la petite sœur, l’enfant Suzu, s’exprime peu, à la façon des jumeaux de Tel père, tel fils. L’enfance en chacune est questionnée, avec son lot de désillusions et d’espérances. Où est-elle en chacune de ces jeunes adultes ? La sœur aînée, maternelle et sévère, reproduit ce qu’elle dénonçait, l’autre ne semble pas quitter cette période…

            Dans une scène sublime, l’aînée amène la nouvelle venue sur le lieu où le père les emmenait quand elles étaient plus jeunes, où il se ressourçait. Le paysage ressemble étrangement à celui du début du film, où le père s’était rendu pour entamer sa nouvelle vie. Ce père absent n’a pas tant changé que ça. La plus vieille crie « Papa est un imbécile ! » et l’autre lui répond « Maman est une imbécile ! ». Le champ-contrechamp éclaire ces visages, ces points de vue sur l’histoire, dont ne subsistent que les souvenirs et les légendes. Certaines sont bavardes, d’autres silencieuses, mais elles subissent toutes le poids du passé. Dans ces bonheurs quotidiens à l’écran, la place du souvenir, incarné notamment par cette patronne du bar, lien entre les générations, n’est pas négligeable : c’est ce qui nous façonne. « Quel sera ton dernier souvenir ? ». L’écho est puissant lorsqu’elle, l’aînée, retrouve sa mère quatorze ans après, comme un pardon.

            Kore-Eda n’appuie peut-être pas assez sur le nœud narratif : dans Notre petite sœur, tout est beau et propre, sans oscillation véritable ni noirceur. Le réalisateur épure les sentiments de tout superflu, quitte à les rendre presque mièvres, et énonce explicitement ses volontés entre ses envolées poétiques. Mais il filme la vie au Japon, les moments cruciaux dans la construction des identités pourtant dans un pur quotidien classique. Nous sommes tous ces enfants, devant faire avec le passé pour devenir l’adulte que nous sommes déjà. C’est un rite initiatique pour ces filles, une ode à l’épicurisme. L’espérance du film : la vie, même si elle comporte son lot de difficultés, passe par ces plaisirs ubiquistes : culinaires - où le repas apparaît comme sacré et central -, esthétiques - le cerisier et le discours sur la beauté, « encore ému par la beauté, là où il y en avait » - et festifs - l’alcool comme échappatoire. Nous pouvons jouir d’un film réussi et simple, aigre comme la vie et ses doux plaisirs.

Clément SIMON 

Réalisateur : Hirokazu Koreeda

Scénariste       Hirokazu Koreeda

D'après l'oeuvre de     Akimi Yoshida

Compositeur Yoko Kanno

Productrice Kaoru Matsuzaki,Hijiri Taguchi

Producteur exécutif    Makoto Omura

Producteur exécutif    Shinichiro Tsuzuki

Producteur exécutif    Minami Ichikawa

Producteur exécutif    Tom Yoda

Producteur exécutif    Ogawa Yasushi

Producteur exécutif    Taichi Ueda

Producteur exécutif    Satomi Odake

Producteur associé     Megumi Nishihara

Equipe technique

 Directeur de la photographie             Takimoto Mikiya

Chef monteur             Hirokazu Koreeda

Chef décoratrice         Keiko Mitsumatsu

Chef costumier           Ito Sacico

Ingénieur du son         Yutaka Tsurumaki

Superviseur des effets spéciaux        Sayuki Sakamoto

Distribution

Attachée de presse     Matilde Incerti

Attaché de presse      Jérémie Charrier

Sociétés

Production      Artist Film Inc.

Exportation/Distribution internationale        Wild Bunch

Distributeur France (Sortie en salle)             Le Pacte

Distribution

    Haruka Ayase : Sachi

    Masami Nagasawa : Yoshino

    Kaho : Chika

    Suzu Hirose : Suzu

    Ryō Kase : Minami Sakashita

    Ryōhei Suzuki : Yasuyuki Inoue

    Takafumi Ikeda : Hamada

    Kentarō Sakaguchi : Tomoaki Fujii

    Ōshirō Maeda : Fūta Ozaki

    Kirin Kiki :

    Lily Franky : Sen'ichi Fukuda

    Jun Fubuki : Sachiko Ninomiya

    Shin'ichi Tsutsumi : Dr. Kazuya Shiina

    Shinobu Ōtake : Miya Sasaki